भारत में मतदान प्रतिशत बढ़ाने के लिए 21 मिलियन डॉलर की कथित फंडिंग को लेकर US एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (USAID) की पूर्व भारत निदेशक वीना रेड्डी सुर्खियों में हैं. रेड्डी तब चर्चा में आईं, जब बीजेपी सांसद महेश जेठमलानी ने फंडिंग की जांच की मांग की और उनकी भूमिका पर सवाल उठाए. उनकी आलोचना के बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि इस फंड का इस्तेमाल लोकसभा चुनाव के नतीजों को प्रभावित करने के लिए किया जा सकता है. ट्रंप ने बुधवार को एक सभा में कहा, “मुझे लगता है कि वे (USAID) किसी और को निर्वाचित कराने की कोशिश कर रहे थे. हमें भारत सरकार को बताना होगा.”
आंध्र प्रदेश में जन्मी अमेरिकी राजनयिक रेड्डी 5 अगस्त, 2021 को USAID इंडिया में शामिल हुईं. उन्होंने 17 जुलाई, 2024 को अमेरिका लौटने का ऐलान किया.
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विदेश सेवा अधिकारी के रूप में अमेरिकी सरकार में शामिल होने से पहले वीना रेड्डी न्यूयॉर्क, लंदन और लॉस एंजिल्स में कॉर्पोरेट अटॉर्नी थीं. उनके भारत आने के वक्त अमेरिकी दूतावास ने ऐलान किया था कि रेड्डी के पास कोलंबिया यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ लॉ से डॉक्टर ऑफ ज्यूरिसप्रूडेंस और यूनिवर्सिटी ऑफ शिकागो से एमए और बीए की डिग्री है.
उन्होंने पाकिस्तान, मध्य एशियाई गणराज्यों और मध्य अमेरिका में USAID के लिए भी काम किया है. रेड्डी न्यूयॉर्क और कैलिफोर्निया की बार काउंसिल की मेंबर भी रही हैं.
फंड में बढ़ोतरी…
USAID द्वारा इंडियन प्रोजेक्ट्स के लिए उनके कार्यकाल के दौरान फंडिंग में काफी बढ़ोतरी दर्ज की गई. यह साल 2022 में कई गुना बढ़कर 228 मिलियन डॉलर यानी 1982 करोड़ रुपये से ज्यादा हो गया, जो 2001 के बाद से सबसे ज्यादा है.
US सरकार के आंकड़ों के मुताबिक, 2020 में इंडियन प्रोजेक्ट्स को USAID से 83.2 मिलियन डॉलर मिले, जो 2021 में बढ़कर 94.3 मिलियन डॉलर हो गए. 2022 में यह बढ़कर 228 मिलियन डॉलर हो गया और उसके बाद 2023 में यह थोड़ा कम होकर 175.7 मिलियन डॉलर और 2024 में 151.8 मिलियन डॉलर हो गया.
आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, 2022 के लिए कुल 228 मिलियन डॉलर के फंड में से USAID इंडिया ने बुनियादी स्वास्थ्य पर 140.7 मिलियन डॉलर (या लगभग 50%), मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य पर 25.09 मिलियन डॉलर, HIV/एड्स की रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों पर 10.57 मिलियन डॉलर, सामान्य पर्यावरण संरक्षण पर 7.186 मिलियन डॉलर और ऊर्जा पर 5.6 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं.
अमेरिकी दूतावास के मुताबिक, वीना रेड्डी भारत और भूटान में USAID का नेतृत्व करने वाली पहली भारतीय अमेरिकी थीं. भारत में कार्यभार संभालने से पहले उन्होंने कंबोडिया में USAID के मिशन का नेतृत्व किया था. रेड्डी, हैती में डिप्टी मिशन हेड के रूप में भी काम किया और एशिया, मध्य पूर्व, अफगानिस्तान और पाकिस्तान में USAID के प्रोग्राम्स के लिए कानूनी मामलों को कवर करते हुए एजेंसी के सहायक जनरल काउंसल के रूप में जुड़ी रहीं.
नई दिल्ली में अमेरिकी दूतावास से रेड्डी भूटान में USAID ऑपरेशन्स का भी नेतृत्व कर रही थीं, जो कई विदेशी मिशनों में आम बात है.
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वीना रेड्डी के कामकाज
अमेरिकी विदेश विभाग के मुताबिक, मिशन डायरेक्ट के रूप में करीब 3 वर्षों के अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने स्वास्थ्य, आर्थिक विकास, शिक्षा और सामाजिक सेवाओं, लोकतंत्र, मानवाधिकार और शासन क्षेत्रों में विभिन्न प्रोजेक्ट्स की देखरेख की.
रेलवे, ऊर्जा मंत्रालय, नीति आयोग, राष्ट्रीय विद्युत प्रशिक्षण संस्थान (NPTI) और विद्युत क्षेत्र कौशल परिषद, NTPC ग्रीन राष्ट्रीय कौशल विकास निगम, जनजातीय मामलों के मंत्रालय, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय, अटल इनोवेशन मिशन प्रमुख सरकारी निकायों में से हैं, जिन्होंने या तो नए समझौतों पर हस्ताक्षर किए या नई दिल्ली में रेड्डी के कार्यकाल के दौरान USAID-फंडेड प्रोग्राम्स को लागू किया.
उन्होंने डिजिटल पेमेंट प्रमोशन, हेल्थ और एजुकेशन से संबंधित प्रोग्राम्स को बढ़ावा देने और उनकी देखरेख करने के लिए कई राज्यों का दौरा किया.
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USAID इंडिया मिशन डायरेक्टर के रूप में रेड्डी, मंत्रालयों और विभागों के निमंत्रण पर कई हाई लेवल गवर्नमेंट प्रोग्राम्स में हिस्सा लिया. नवंबर 2023 में, वह तत्कालीन शहरी आवास मंत्री हरदीप सिंह पुरी की अध्यक्षता में आयोजित विश्व शौचालय दिवस कार्यक्रम में वक्ता थीं. उन्होंने मंत्री से कहा, “हमें मंत्रालय के साथ काम करने पर गर्व है. USAID को यहां बुलाने के लिए धन्यवाद.” मंत्री ने अपने समापन भाषण में उनकी भागीदारी और समर्थन के लिए उन्हें धन्यवाद दिया.
जुलाई 2023 में, वीना रेड्डी भारत की अध्यक्षता में जी20 डिजास्टर रिस्क रिडक्शन वर्किंग ग्रुप की मीटिंग में हिस्सा लिया.
